Fundamentalną osią dystrybucji elementary OS jest jej środowisko graficzne o nazwie Pantheon, które, zgodnie z wytycznymi twórców zawartymi w Human Interface Guidelines[2], kładzie nacisk na:
łatwość obsługi od samego początku użytkowania,
szybkie i proste uczenie się funkcjonalności systemu,
minimalizację przystosowywania i ręcznej zmiany ustawień systemu.
Pantheon wykazuje znaczne podobieństwo do interfejsu użytkownika systemu operacyjnego macOS[3].
System charakteryzuje brak aktywnego pulpitu, co oznacza, że nie da się umieszczać na nim skrótów, folderów ani aplikacji, tak jak ma to miejsce w wielu środowiskach graficznych i innych, popularnych systemach operacyjnych.
Użyte w Elementary OS graficzne środowisko Pantheon bazuje na bibliotekach graficznych GTK+ i jest zarazem forkiem innego środowiska graficznego – GNOME.
Pantheon składa się między innymi z:
Pantheon Greeter będącego ekranem logowania bazującym na LightDM,
↑Danielle ForéD.F.FounderDanielle ForéD.F., elementary OS 7.1 Available Now [online], blog.elementary.io, 3 października 2023 [dostęp 2024-02-04](ang.).
↑Danielle ForéD.F.FounderDanielle ForéD.F., elementary OS 8 Available Now [online], blog.elementary.io, 26 listopada 2024 [dostęp 2025-01-28](ang.).