Erb występuje w skorupie ziemskiej w ilości 2,8 ppm (wagowo) w postaci 6 trwałych izotopów (znanych jest ponad 30 izotopów). Najważniejszymi minerałami erbu są:
monacyt(Ce,La,Th,Nd,Y,Pr,Er)PO4 – tzw. piasek monacytowy;
Erb jest stosowany w telekomunikacji we wzmacniaczach sygnału światłowodowego (tzw. EDFA, ang.erbium-doped fiber amplifier) z powodu zdolności do luminescencji o długości fali 1,55 μm, wykorzystywanej z powodu najmniejszej straty transmisji we włóknach ze szkła krzemionkowego[5]. Stosowany także jako dodatek stopowy do wanadu dla obniżenia jego twardości i ułatwienia obróbki[6]. Tlenek Er2O3 o intensywnym różowym kolorze używany jest do barwienia szkła i szkliw do porcelany[6] oraz cyrkonii[7].
Uwagi
↑ Podana wartość stanowi przybliżoną standardową względną masę atomową (ang. abridged standard atomic weight) publikowaną wraz ze standardową względną masą atomową, która wynosi 167,259 ± 0,003. Znane są próbki geologiczne, w których pierwiastek ten ma skład izotopowy odbiegający od występującego w większości źródeł naturalnych. Masa atomowa pierwiastka w tych próbkach może więc różnić się od podanej w stopniu większym niż wskazana niepewność. Zob. Prohaska i in. 2022 ↓, s. 580–584.