Handel – działalność polegająca na pośredniczeniu w przepływie i dystrybucji dóbr[1] (inaczej mówiąc towarów[2]) między producentami a konsumentami pod względem miejsca, czasu, ilości i jakości[1]. W zależności od szczebla obrotu wyróżnia się handel hurtowy i pośredni, obejmujący transakcje między kupcami, oraz handel detaliczny, polegający na sprzedaży towarów przez kupców lub producentów bezpośrednio konsumentom[1][2]. Ze względu na zasięg terytorialny wyróżnia się handel wewnętrzny i handel zagraniczny[2], a także handel obwoźny[1]. Handel może być również klasyfikowany według przedmiotu obrotu, m.in. na handel żywnością, surowcami, węglem, książkami, papierami wartościowymi i nieruchomościami[1].
W szerszym, przenośnym znaczeniu termin „handel” oznacza ogół przedsiębiorstw handlowych oraz grupę zawodową osób zajmujących się działalnością handlową. Do tego sektora zalicza się również niektóre przedsiębiorstwa usługowe, m.in. banki, zakłady ubezpieczeń, restauracje, hotele oraz przedsiębiorstwa pośredniczące[1].
Do podstawowych funkcji handlu zalicza się:
