Pepernoten – miękkie, lecz trudne do ugryzienia ciasteczka z mąki żytniej z dodatkiem anyżu, w postaci jasnobrązowych, nieforemnych kostek, spożywane tradycyjnie w okresie święta Sinterklaas w Holandii, podczas którego są rozdawane dzieciom przez Zwarte Pietów[1]. Nie są dostępne w handlu przez pozostałą część roku.
Są wypiekane z ciasta o takim samym składzie jak przy wyrobie ciasteczek taai taai[1]. Ciasto przeznaczone na pepernoten zawiera dużo przypraw korzennych[2]. Do głównych przypraw korzennych, które nadają pepernoten charakterystyczny smak i zapach należą[2][3]:
Pepernoten są często mylone z ciasteczkami kruidnootjes[1].
Według tradycji pepernoten powinno się rozsypywać, a nie podawać w miseczce na stole. Gest rozsypywania dookoła pepernoten ma przypominać chłopa obsiewającego pole ziarnem i symbolizować płodność[4].
Dawniej rozdawane przez Zwarte Pietów pepernoten były mieszane razem z czekoladowymi monetami w płóciennych workach[4]. W dzisiejszych czasach są mieszane razem z cukierkami[4]. Tradycja mieszania pepernoten z czekoladowymi monetami wiąże się z legendą, która mówi, że gdy św. Mikołaj z Miry spotkał trzy młode dziewczyny, które ojciec zmuszał do prostytucji[5], bo nie był w stanie zapewnić im posagu, to rzucił w ich kierunku złote monety, aby opłaciły nimi swój ślubny posag[4].
