Windows Insider (pol. Niejawny program testów systemu Windows[1]) – program firmy Microsoft, który pozwala użytkownikom systemów Windows i Windows Server testować ich nadchodzące wydania[2]. Jest bezpłatny i otwarty dla każdego[3], jednak zaleca się, by testerzy mieli pewną wiedzę techniczną[4]. W ciągu pierwszego roku funkcjonowania programu przystąpiło do niego ponad 7 milionów osób[5].
Program został ogłoszony 30 września 2014, przy okazji prezentacji Windows 10[6]. Jego celem było udostępnienie testowych kompilacji systemu szerszej społeczności, by zgromadzić opinie o nowych funkcjach oprogramowania, ale także by zebrać dane diagnostyczne z jak największej liczby komputerów[3]. Osoby, które dołączyły do programu, mogły po wydaniu pierwszej konsumenckiej wersji systemu kontynuować testowanie Windows 10 za darmo. Natomiast w przypadku rezygnacji licencja na system stawała się nieważna[7].
W lutym 2015 ochotnikom udostępniono również pierwsze wydanie testowe Windows 10 Mobile[8], a w lipcu 2017 – Windows Server 2016[9].
W czerwcu 2021 Microsoft udostępnił w ramach programu Windows Insider pierwszą kompilację Windows 11[10].
Kompilacje testowe są dostarczane do uczestników programu w trzech kanałach (wcześniej nazywanych pierścieniami): kanał deweloperów (ang. Dev Channel, wcześniej: pierścień szybkich aktualizacji), beta (ang. Beta Channel, wcześniej: pierścień wolnych aktualizacji) oraz wersji zapoznawczej (ang. Release Preview). Różnią się one częstotliwością aktualizacji oraz stabilnością systemu[11].
Pierwotnie aktualizacje były wydawane w modelu pierścieni. Wszystkie służyły do testowania tych samych zmian i usprawnień, jednak na różnych etapach rozwoju[11]. Zmieniło się to w momencie udostępnienia opcji Skip Ahead, która pozwalała na otrzymywanie aktualizacji z funkcjami mającymi trafić do systemu później niż w najbliższym wydaniu[12].
Program Windows Insider przemodelowano w czerwcu 2020, kiedy wprowadzono podział na 6 kanałów. Połowa z nich została ograniczona tylko dla pracowników Microsoftu, natomiast reszta jest ogólnodostępna[11][13].
| Kanał | Opis |
|---|---|
| Canary | Najnowszy i najbardziej eksperymentalny kanał w programie Windows Insider, wprowadzony przez Microsoft w marcu 2023 roku. Został stworzony z myślą o testowaniu wczesnych, niestabilnych wersji systemu Windows, które zawierają głębokie zmiany w architekturze systemu, takie jak modyfikacje jądra, nowe interfejsy API czy inne istotne innowacje. |
| Dev (pol. kanał deweloperów) |
Trafiają tutaj kompilacje ze świeżo zaimplementowanymi funkcjami. Nie są związane z żadną konkretną większą aktualizacją systemu. Mogą zdarzyć się błędy, w tym poważne, utrudniające pracę na komputerze[14]. |
| Beta | Kanał beta obejmuje nowości przypisane do konkretnego nadchodzącego wydania systemu, udostępniane po zebraniu opinii odbiorców kanału Dev. Mogą zdarzyć się błędy, jednak nie powinny znacząco utrudniać korzystania z komputera[14]. |
| Release Preview (pol. kanał wersji zapoznawczej) |
Obejmuje gotowe aktualizacje systemu. Odbiorcy tego kanału otrzymują je wcześniej niż przeciętni użytkownicy[14]. |
